Hendelsen utspant seg trolig uken før påske i år. 31. Jesus var på vei til Jerusalem og gikk derfor gjennom byen Jeriko. Sakkeus var overtoller. Grunnspråkets “architelônês” oversettes best med skattesjef eller leder for tollavdelingen. Forstavelsen “archi” betyr “den øverste” eller “sjef.” En parallell er “archi-ereus” som betyr øversteprest. Uten tvil hadde Sakkeus lenge holdt øye med Jesus. Stillingen han var betrodd krevde nok at han fulgte nøye med i det som fant sted i provinsen. Jeriko lå ved handelsveien mellom Perea og Jerusalem, ved Jerikos grense, i et rikt landskap som var omgitt av store palmelunder og bambusskoger. Den rikdom Sakkeus hadde tilegnet seg hadde han fått både ved rett og urett.

Andre menneskers atferd ble målesnor for hva som var akseptabelt. Enhver som faller i den samme grøften og derved slutter å la Guds Ord være norm og standard, ødelegger selve fundamentet for et rett gudsforhold. Sakkeus var kommer til et punkt i sitt liv da endring var helt nødvendig for at han skulle kunne fortsette å fungere som et normalt menneske med et minstemål av integritet. Det hver dag å gå på akkord med egen samvittighet hadde undergravd mulighet til både selvrespekt og selvaktelse. Før han møtte Jesus hadde han nok alt bestemt seg for at resten av hans liv måtte ha et annet innhold. 

Hvis hans mål var å være anonym, lyktes det ikke for Jesus kjente til både hvor han var, hva som bodde i hans hjerte og hans navn. Ingen har ennå klart å skjule seg for Jesus. Han finner de som er oppriktige og ønsker himmelens tilbud slik at de kan blir andre mennesker ved Den Hellige Ånds kraft.Det står i bibelen at da Jesus kom nær treet så han opp, festet blikket på overtolleren og sa; “Sakkeus, skynd deg og kom ned, for i dag må jeg være i ditt hus,” Luk. 19:5. Grunnteksten sier faktisk “må jeg.”

Ved den gamle veien til Jeriko, som trolig Jesus brukte

 I Jesu prioritering er alle anledninger til å nå mennesker med frelsesbudskapet, noe han må. Hvordan er det med oss? Paulus sa det slik; “for Kristi kjærlighet tvinger oss,” 2.Kor. 5:14. Da Jesus og disiplene var på vei til Samaria, står det at han “måtte dra gjennom Samaria,” Joh. 4:4. Det måtte han aldeles ikke, siden veien de valgte var både uvanlig og risikofylt. Men siden Jesus hadde planlagt et møte med et menneske som var trett av sin synd og lengtet etter frelse, måtte han likevel.

Dette er forresten den eneste gang bibelen forteller at Jesus inviterte seg selv hjem til noen. Likevel kan hver eneste av oss ha den samme erfaringen. Betingelsen er ikke knyttet til hva du har gjort og vært som bryter med Guds prinsipper. Det er din holdning til dine nederlag som teller. Hvis du lengter etter frihet fra syndens skyld og makt kan du regne med å høre; “skynd deg ..for i dag må jeg være i ditt hus.” Sakkeus glemte sin status og rang i samfunnet. Jesus hadde gjort alle oppmerksomme på at den lille og upopulære skattesjefen hadde gjemt seg i et tre. Det er vel ikke utenkelig at det var mennesker til stede denne dagen som selv var blitt overrumplet av den nidkjære tolleren som hadde gjemt seg for å ta noen på fersk gjerning når de prøvde å smugle noe som egentlig skulle fortolles. “Jasså, det er der han sitter, den sniken,” tenkte kanskje noen, da Jesus ropte på ham.

Sakkeus klatret fort ned og var lykkelig. Hans store ønske var å få “se hvem Jesus var,” Luk. 19:3. I sin villeste fantasi hadde han ikke tenkt seg at dagen skulle få et slikt innhold.

Hvordan står det til med din holdning når du ser at Jesus gjør noe for de du har ansett lite verdige himmelens gunst? Plager det deg at Jesus ofte stiller opp for de som blir uglesett av de religiøse systemene? Blir du frustrert når Herren bruker, arbeider gjennom og anvender som sine talerør de menneskene du har gjort deg ferdig med? Holdninger formidles og livsprinsipper synliggjøres i denne bibelske historien. Alle må selv finne sin egen plass i det ideologiske landskapet. Alle kan ved Guds hjelp ha den samme erfaring Sakkeus fikk. Alle kan også velge å tenke, føle og identifisere seg med folkehopen. Valget er fritt da som nå.

Men nå kommer vi til den mest spennende delen av møtet mellom Jesus og Sakkeus. Etter at folkemengden åpent hadde anklaget Jesus og offentlig kalt Sakkeus en syndig mann, får vi virkelig vite hva som bor i overtollerens hjerte og sinn. Hvis han hadde begynt å forsvare seg og benekte sin synd, ville denne beretningen hatt lite å gi oss. Det ville i så fall blitt en parallell historie med beretningen om den rike rådsmannen.

Uansett hva populære forkynnere sier, påstår vi at frelsen Jesus ønsket å gi Sakkeus og ønsker å gi oss alle, ikke ville blitt en realitet om det nevnte hadde vært responsen. Hva om Jesus hadde møtt Sakkeus tre uker senere og tolleren da hadde ombestemt seg og ikke gitt tilbake det han hadde frarøvet andre. Ville frelsen Jesus erklærte tre uker før da vært gyldig? Med Bibelen som utgangspunkt, må vi svare nei. Sakkeus ville da ha forkastet frelsens betingelse og gått ut av et frelsende forhold. 

Sakkeus handlet på sin tro og valgte å gjøre noe med sin overbevisning. Hans vilje til oppriktighet ble møtt med kraft fra himmelen til handling. Ved at troen ble oversatt til handling og gjerning, kunne Jesus si at frelse fra synd ble gitt og tatt imot. Tro uten lydighet er en død eller ikke-eksisterende tro.

“Ble ikke vår far Abraham rettferdiggjort av gjerninger da han ofret sin sønn Isak på alteret? Ser du at troen virker sammen med gjerningene hans, og at troen ble gjort fullkommen ut fra gjerningene?” Jak. 2:21.22. I det neste verset står det; “Abraham trodde Gud og det ble regnet ham til rettferdighet. Og han ble kalt Guds venn,” vers 23. Hva besto altså den tro i som rettferdiggjorde Abraham? Jo, troens handling og gjerning. Det var også troens gjerning som brakte frelse til Sakkeus. Tro alene i betydning tro uten troens lydighet eller troens gjerning har aldri og vil aldri frelse noen. 

Sakkeus ble frelst fordi han adlød evangeliets betingelse for frelse. Men er ikke lydighet legalisme? vil noen si. Kjære menneske! Det er jo noe Jesus gjør i og med den kristne som beskrives her. Hvordan kan det være legalisme? Er Jesu gjerning i oss legalisme? Når Den Hellige Ånd i den nye fødselen forandrer tanker, følelser, motiver og prioritering, hva har det med legalisme å gjøre? Når kjærlighet tar hatets plass, ydmykhet vokser fram i stedet for stolthet og mildhet uttrykkes der hissighet dominerte, hvordan kan det kalles legalisme? 

Det er trist å måtte skrive det, men vi har all grunn til å tro at 9 av 10 kristne er dypt uenig med Guds Ord på dette viktige området. Du og jeg kan ved Herrens hjelp velge oss ut av denne triste statistikken og i stedet akseptere bibelens betingelse for frelse fra synd. Alle kan høre fra Jesu munn; “I dag er frelse kommer til dette hus.” Ja, jeg tror Frelseren har dette tilbudet til alle mennesker på denne kloden. Men kun de som gjør som Sakkeus, og møter frelsens betingelser kan oppleve erfaringen. Tilbudet om Jesu frelse er ikke frelsen. Mottakelsen er.                                          JB.